Panamá: proyecto Puerto Barú, de US$260 millones, enfrenta disputa ambiental ante la Corte Suprema

El proyecto Puerto Barú, que contempla una inversión de US$260 millones para un terminal multipropósito en la costa del Pacífico de Panamá, enfrenta un proceso ante la Corte Suprema de Justicia relacionado con su aprobación ambiental, según reportó Bloomberg, citado por MundoMaritimo en octubre de 2026. La promotora, Ocean Pacific Investments, mantiene sus planes.

Alcance del proyecto Puerto Barú

La iniciativa, impulsada por el empresario estadounidense John McKeown, prevé un puerto comercial de 124 hectáreas al sur de la ciudad de David, en Chiriquí, para facilitar la exportación de productos agrícolas y otras cargas hacia Norteamérica y Asia. Incluiría instalaciones para embarcaciones recreativas y, según la empresa, medidas de conservación y generación solar.

Argumentos de las partes

• Organizaciones ambientales: seis entidades impugnan la autorización por posibles efectos sobre los manglares del golfo de Chiriquí, que concentra cerca de una cuarta parte de los manglares del país, y por riesgos asociados al dragado y al tránsito de buques. Un estudio respaldado por el inversionista Louis Bacon estimó costos ambientales cercanos a US$30 millones en 20 años y se propuso como alternativa Puerto Armuelles, unos 80 km al oeste.
• Ocean Pacific: sostiene que los efectos fueron evaluados en un proceso de cuatro años que culminó con la aprobación hace dos años.

Posición del Ministerio de Ambiente

El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, indicó que el ministerio debe respetar la autorización otorgada por la administración anterior y acatará la decisión de la Corte Suprema. La fuente reseña además litigios entre la empresa y organizaciones opositoras, sobre los que la compañía declinó comentar.

Capacidad portuaria en el Pacífico panameño

La resolución del caso definirá si se suma una nueva alternativa de exportación en el Pacífico occidental de Panamá. En PHOINIKE acompañamos a las empresas en la evaluación de estos cambios y en la planificación de sus operaciones de comercio exterior, logística y cumplimiento.