Presión hídrica prevista para 2027 lleva al Canal de Panamá a proyectar Río Indio, un ducto energético y dos terminales

La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, presentó en la Conferencia Marítima Internacional de Houston la estrategia de agua, infraestructura y diversificación de la vía, según Panamá en Directo el 11 de noviembre de 2026. El plan incluye el embalse de Río Indio, un corredor para mover propano y butano entre ambos océanos y las terminales de contenedores de Corozal y Telfers. Son proyectos y proyecciones, no obras ya en operación.

Calado y tránsitos vigentes, y lo que aportaría Río Indio en 2032

La crónica de la conferencia atribuye a la administradora 33 cupos diarios y un calado máximo de 49 pies para buques neopanamax, pese a que las lluvias de mayo a septiembre estuvieron un 25 % por debajo del promedio y a que las medidas de ahorro habrían conservado unos 1.200 millones de litros diarios. Esos 33 cupos y 49 pies no coinciden con los parámetros vigentes ya publicados: el Canal opera con 34 tránsitos diarios y un calado máximo de 15,24 metros (50 pies). Aquí se mantiene esa referencia operativa y se deja constancia de la discrepancia de la fuente. El período de mayor presión hídrica se prevé entre febrero y mayo de 2027, escenario contemplado en el presupuesto del año fiscal 2027, que proyecta 10.750 tránsitos de buques de alto calado.

Río Indio se presenta como solución de largo plazo: el cronograma contempla el inicio de la construcción física en 2028 y la entrada en funcionamiento en 2032. Según la administradora, el embalse permitiría mantener entre 36 y 40 tránsitos diarios con un calado de 50 pies, y contribuir al agua potable de más de la mitad de la población panameña. En el año fiscal 2026, el tonelaje movilizado por las esclusas neopanamax aumentó 8,2 %, en un contexto de buques de mayor tamaño.

Ducto de propano y butano, y las terminales Corozal y Telfers

El corredor energético consistiría en un sistema de tuberías para transportar propano y butano entre el Atlántico y el Pacífico sin usar el agua de las esclusas, con miras a flujos desde la costa del Golfo de Estados Unidos hacia Asia. A ello se suman las terminales Corozal y Telfers, que aportarían de forma conjunta entre 5 y 6 millones de TEU de capacidad anual. El proceso de preclasificación de ambos proyectos ya se reseñó en la nota sobre los preclasificados de Corozal y Telfers y no se reitera aquí.

Qué fechas del Canal de Panamá conviene marcar en la planificación de tránsitos

Para 2027, el dato a seguir es la proyección de 10.750 tránsitos de alto calado y la ventana de presión hídrica de febrero a mayo; Río Indio, el ducto y las nuevas terminales quedan, según la propia presentación, en un horizonte de inversión posterior. En PHOINIKE acompañamos a importadores, exportadores y agentes de aduana en la planificación de sus operaciones de comercio exterior y logística.